Atlantic Tropics Stay Silent as Peak Hurricane Season Arrives, Saharan Dust and El Niño Keep the Basin in Check

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ORBIS WEATHER — August 2, 2026

The Atlantic hurricane season is entering its climatological peak with an unusually empty map. The National Hurricane Center’s 8 a.m. EDT Saturday outlook found nothing to watch anywhere across the Atlantic, the Caribbean Sea or the Gulf, stating flatly that “tropical cyclone formation is not expected during the next seven days” — a rare bit of good news just as the calendar turns toward the three months that typically produce more than 85 percent of the season’s named storms.

It is a strikingly quiet moment for early August, a period when the basin’s third named storm has historically arrived by around August 3 and its first hurricane by roughly August 11. This year there is no disturbance, no tropical wave and no area of interest anywhere on the NHC’s board to threaten either of those benchmarks in the near term. Forecasters said zero areas are currently being monitored for development, and the outlook that preceded it, issued Friday evening by NHC forecasters Katz and Papin, likewise reported no active systems and no formation expected through the coming week.

The lull follows a season that has so far produced two named storms, Arthur and Bertha, neither of which came close to matching typical strength for this point in the year. Combined, the two systems have generated only about 2.6 units of Accumulated Cyclone Energy — a measure of a season’s total storm intensity and duration — representing roughly a 70 percent deficit compared with the historical average through early August. Arthur formed in mid-June and made a brief, minimal landfall near Galveston, Texas, with 45 mph winds before weakening to a remnant low within two days; it was nonetheless blamed for four deaths and more than $100 million in damage, according to catastrophe modeler Aon, mostly from flooding along the Gulf Coast and into Mexico. Bertha followed in late July, making two landfalls on back-to-back days — first Wednesday, July 22, in St. Bernard Parish, Louisiana, roughly 40 miles east of New Orleans, and again Thursday, July 23, near the Texas-Louisiana border — each time with maximum sustained winds of 45 mph before it weakened to a depression near Houston and degenerated into a remnant rainstorm that night. Storm surge overwhelmed drainage along New Orleans’ Lakeshore Drive, waves of 9 to 11 feet pounded the coast near Orange Beach, Alabama, at least six vehicles were submerged or buried in sand on Dauphin Island, and coastal Texas picked up 2 to 4 inches of rain. Beach erosion from Bertha was severe enough to devastate sea turtle nesting sites, with only four of 22 monitored nests surviving at Destin-Fort Walton Beach and every monitored nest destroyed at Alligator Point, Florida. No deaths were attributed to Bertha.

Meteorologists point to a strengthening El Niño as the primary reason the basin has gone quiet just as it should be waking up. The Pacific-based warm-water pattern is driving hostile upper-level winds across the Caribbean and into the tropical Atlantic, increasing wind shear that tends to tear apart budding storms before they can organize, while also promoting sinking, drying air that suppresses the thunderstorm clusters tropical systems need to form. Layered on top of that, the Saharan Air Layer — a mass of dry, dusty air that regularly streams off the coast of Africa and carries roughly half the moisture of the surrounding atmosphere — continues to spread across the tropical Atlantic, further choking off the convection storms need to develop. Meteorologist Bryan Norcross, in an August 1 analysis, concluded the basin “looks inhospitable to tropical development for the foreseeable future,” though he noted a slight chance a non-tropical area of low pressure well off the U.S. East Coast could take on some subtropical characteristics in the open ocean without threatening land. NOAA’s official seasonal outlook, issued May 21, called for a below-normal season with 8 to 14 named storms, 3 to 6 hurricanes and 1 to 3 major hurricanes, assigning a 55 percent chance of a below-normal season versus 35 percent for near-normal and just 10 percent for above-normal. Colorado State University’s most recent update likewise trimmed its numbers to 9 named storms, 4 hurricanes and 1 major hurricane. Colorado State hurricane researcher Phil Klotzbach has cautioned, however, that the season’s warmer-than-average waters “does tend to load the dice towards stronger storms” whenever something does eventually form, and NOAA officials have stressed that fewer storms does not mean no risk.

None of this is cause to let one’s guard down. National Hurricane Center storm surge unit chief Jamie Rhome has put it simply: “We need to continue to prepare for hurricane season just like any other.” National Weather Service Director Ken Graham has made the same point more bluntly, noting “it only takes one storm to make for a very bad season” regardless of how the seasonal totals add up. With the heart of hurricane season — August, September and October — still ahead, residents across the Atlantic and Caribbean basin are urged to use this lull to review evacuation routes, restock hurricane supply kits and confirm insurance coverage before conditions inevitably become more favorable for development. Orbis Weather will continue monitoring the tropics and will report promptly on any new area of concern identified by the National Hurricane Center.

Sources:

This article was compiled from publicly available reporting for illustrative branding purposes under the Orbis Weather name. It is not an official product of the National Hurricane Center or NOAA. For official advisories, forecasts and warnings, consult nhc.noaa.gov.

Les tropiques atlantiques restent silencieux à l’entrée du pic de la saison des ouragans, la poussière saharienne et El Niño maintiennent le bassin sous contrôle

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ORBIS WEATHER — 2 août 2026

La saison des ouragans dans l’Atlantique entre dans sa période de pointe climatologique avec une carte étonnamment vide. Les prévisions du Centre national des ouragans (NHC) émises samedi à 8 h, heure de l’Est, n’ont rien trouvé à surveiller dans l’ensemble de l’Atlantique, de la mer des Caraïbes ou du Golfe, affirmant clairement que « la formation d’un cyclone tropical n’est pas prévue au cours des sept prochains jours » — une rare bonne nouvelle alors que le calendrier s’oriente vers les trois mois qui produisent généralement plus de 85 % des tempêtes nommées de la saison.

C’est un moment étonnamment calme pour le début du mois d’août, période où la troisième tempête nommée du bassin est historiquement arrivée vers le 3 août et son premier ouragan vers le 11 août environ. Cette année, il n’y a aucune perturbation, aucune onde tropicale et aucune zone d’intérêt sur le tableau du NHC pouvant menacer l’un ou l’autre de ces repères à court terme. Les prévisionnistes ont indiqué qu’aucune zone n’est actuellement surveillée pour un développement, et les prévisions précédentes, émises vendredi soir par les prévisionnistes du NHC Katz et Papin, ont également signalé l’absence de systèmes actifs et aucune formation prévue au cours de la semaine à venir.

Cette accalmie fait suite à une saison qui a jusqu’à présent produit deux tempêtes nommées, Arthur et Bertha, dont aucune n’a approché l’intensité habituelle pour cette période de l’année. Ensemble, les deux systèmes n’ont généré qu’environ 2,6 unités d’énergie cyclonique accumulée (ACE) — une mesure de l’intensité et de la durée totales des tempêtes d’une saison — représentant un déficit d’environ 70 % par rapport à la moyenne historique à cette période de l’année. Arthur s’est formé à la mi-juin et a touché terre brièvement, en tempête tropicale minimale, près de Galveston, au Texas, avec des vents de 45 mph, avant de s’affaiblir en dépression résiduelle en l’espace de deux jours ; elle a néanmoins été tenue responsable de quatre décès et de plus de 100 millions de dollars de dommages, selon le modélisateur de catastrophes Aon, principalement en raison d’inondations le long de la côte du Golfe et jusqu’au Mexique. Bertha a suivi fin juillet, touchant terre à deux reprises en deux jours consécutifs — d’abord le mercredi 22 juillet dans la paroisse de Saint-Bernard, en Louisiane, à environ 40 milles à l’est de la Nouvelle-Orléans, puis de nouveau le jeudi 23 juillet près de la frontière entre le Texas et la Louisiane — chaque fois avec des vents soutenus maximaux de 45 mph, avant de s’affaiblir en dépression près de Houston et de se transformer en une simple zone de pluie résiduelle cette nuit-là. Une onde de tempête a submergé le système de drainage le long de Lakeshore Drive à la Nouvelle-Orléans, des vagues de 9 à 11 pieds ont frappé la côte près d’Orange Beach, en Alabama, au moins six véhicules ont été submergés ou ensevelis sous le sable sur Dauphin Island, et la côte texane a reçu de 2 à 4 pouces de pluie. L’érosion des plages provoquée par Bertha a été suffisamment sévère pour dévaster des sites de nidification de tortues marines : seuls quatre des 22 nids surveillés ont survécu à Destin-Fort Walton Beach, et tous les nids surveillés ont été détruits à Alligator Point, en Floride. Aucun décès n’a été attribué à Bertha.

Les météorologues attribuent principalement ce calme à un phénomène El Niño en intensification, précisément au moment où le bassin devrait s’animer. Ce régime d’eaux chaudes basé dans le Pacifique génère des vents hostiles en altitude qui traversent les Caraïbes jusque dans l’Atlantique tropical, augmentant le cisaillement du vent qui a tendance à déchirer les tempêtes naissantes avant qu’elles ne puissent s’organiser, tout en favorisant un air descendant et asséchant qui étouffe les amas orageux dont les systèmes tropicaux ont besoin pour se former. À cela s’ajoute la couche d’air saharien — une masse d’air sec et poussiéreux qui s’écoule régulièrement des côtes de l’Afrique et contient environ moitié moins d’humidité que l’atmosphère environnante — qui continue de s’étendre sur l’Atlantique tropical, étouffant davantage la convection nécessaire au développement des tempêtes. Le météorologue Bryan Norcross, dans une analyse du 1er août, a conclu que le bassin « semble inhospitalier au développement tropical dans un avenir prévisible », tout en notant une faible chance qu’une zone de basse pression non tropicale, bien au large de la côte est américaine, acquière certaines caractéristiques subtropicales en pleine mer sans menacer les terres. Les prévisions saisonnières officielles de la NOAA, publiées le 21 mai, annonçaient une saison inférieure à la normale avec 8 à 14 tempêtes nommées, 3 à 6 ouragans et 1 à 3 ouragans majeurs, attribuant 55 % de probabilité à une saison inférieure à la normale, contre 35 % pour une saison normale et seulement 10 % pour une saison supérieure à la normale. La mise à jour la plus récente de l’Université d’État du Colorado a également revu ses chiffres à la baisse, à 9 tempêtes nommées, 4 ouragans et 1 ouragan majeur. Le chercheur en ouragans de l’Université d’État du Colorado, Phil Klotzbach, a toutefois averti que les eaux plus chaudes que la moyenne cette saison « ont tendance à faire pencher la balance vers des tempêtes plus fortes » lorsqu’un système finit par se former, et les responsables de la NOAA ont souligné qu’un nombre réduit de tempêtes ne signifie pas une absence de risque.

Rien de tout cela ne justifie de baisser la garde. Jamie Rhome, chef de l’unité des ondes de tempête au Centre national des ouragans, l’a résumé simplement : « Nous devons continuer à nous préparer pour la saison des ouragans comme pour n’importe quelle autre. » Ken Graham, directeur du Service météorologique national, a formulé le même constat de façon plus directe, notant qu’« il suffit d’une seule tempête pour faire une très mauvaise saison », quels que soient les totaux saisonniers. Alors que le cœur de la saison des ouragans — août, septembre et octobre — reste à venir, les habitants du bassin atlantique et des Caraïbes sont invités à profiter de cette accalmie pour revoir leurs itinéraires d’évacuation, réapprovisionner leurs kits de préparation aux ouragans et vérifier leur couverture d’assurance avant que les conditions ne deviennent inévitablement plus favorables au développement des tempêtes. Orbis Weather continuera de surveiller les tropiques et rendra compte rapidement de toute nouvelle zone de préoccupation identifiée par le Centre national des ouragans.

Sources :

Cet article a été compilé à partir de reportages accessibles au public, à des fins de démonstration de la marque Orbis Weather. Il ne s’agit pas d’un produit officiel du Centre national des ouragans (NHC) ou de la NOAA. Pour les avis, prévisions et alertes officiels, veuillez consulter nhc.noaa.gov.

Atlantic Tropics Stay Silent as Peak Hurricane Season Arrives, Saharan Dust and El Niño Keep the Basin in Check

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