Atlantic Tropics Fall Silent as Saharan Dust and El Niño Shear Choke Storm Development

ORBIS WEATHER — August 4, 2026

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As the Atlantic hurricane season moves through its historically pivotal opening week of August, the basin has gone remarkably quiet. The National Hurricane Center is tracking no active tropical disturbances anywhere between the coast of Africa and the Caribbean Sea, a lull meteorologists attribute to a thick plume of Saharan dust and unusually strong wind shear tied to a strengthening El Niño — a combination that has left one of the year’s most closely watched stretches of hurricane season eerily still.

Forecasters say the stillness should hold, at least for now. Meteorologist Bryan Norcross wrote this week that “the National Hurricane Center continues to predict an empty slate in the Atlantic, the Caribbean, and the Gulf through next week,” while broadcasters at ABC13 reported that “a large plume of Saharan dust continues to blanket much of the tropical Atlantic, helping keep the basin quiet with no immediate areas of concern for tropical development.” Computer models have flagged only the faintest hint of activity roughly nine to ten days out, somewhere between Africa and the Caribbean islands, but confidence in that signal remains low — around 15 percent or less, according to Norcross, who described the basin as “inhospitable to tropical development for the foreseeable future.”

The quiet stretch comes despite an already active start to the season. Two systems have been named so far: Tropical Storm Arthur, which formed in mid-June and broke a 24-hour rainfall record in Louisiana, and Tropical Storm Bertha, which came ashore along the northern Gulf coast in late July before dissipating inland — a landfall covered in a separate Orbis Weather Gulf of Mexico report. Neither system organized into a hurricane, and the basin has produced nothing since. Meteorologist Michael Lowry noted that the first half of August typically averages only about two tropical systems and one named storm basin-wide, meaning the current lull, while pronounced, is not unusual for the calendar.

The broader seasonal picture also points toward a quieter-than-average year. NOAA’s outlook, issued May 21, calls for 8 to 14 named storms, 3 to 6 hurricanes and 1 to 3 major hurricanes, with a 55 percent chance the season finishes below normal — a forecast made with 70 percent confidence. “Although El Niño’s impact in the Atlantic Basin can often suppress hurricane development, there is still uncertainty in how each season will unfold,” National Weather Service Director Ken Graham said when the outlook was released. Colorado State University’s July update was more pointed, trimming its numbers to 9 named storms, 4 hurricanes and just 1 major hurricane — which would mark the fewest storms since 2014 and the fewest hurricanes since 2015. CSU’s lead forecaster, Phil Klotzbach, said current ocean-temperature patterns “provide mixed signals” about overall activity, even as a strengthening “super El Niño” drives higher wind shear and sinking, dry air across the Caribbean and tropical Atlantic. Lowry noted that shear over the Caribbean has already run “the second highest on record for early July,” a hostile signature for any wave trying to organize.

Even so, forecasters are not writing off the rest of August. AccuWeather has flagged the waters stretching from the Bahamas and Bermuda toward the Carolinas as one of the basin’s areas to watch as the month progresses, citing lower atmospheric pressure, warm ocean temperatures and the potential for weakening frontal boundaries and easing shear later in the month. Lead hurricane expert Alex DaSilva cautioned that any system forming close to land in that corridor could offer only “minimal notice” before affecting coastal areas.

For now, the message from forecasters is patience paired with preparedness. The Atlantic hurricane season officially runs through November 30, with its statistical peak still about five weeks away in early September, and history shows that quiet stretches in early August can give way quickly to more active conditions later in the month. Coastal residents throughout the Atlantic basin are encouraged to use this lull to review hurricane plans, restock emergency supplies and monitor official updates from the National Hurricane Center as the season’s traditional ramp-up approaches.

Sources

• Bryan Norcross: Tropics look to remain quiet well into August — Fox Weather
• Shaping Up for a Quiet First Half of August Across the Atlantic — Michael Lowry / Substack
• Tropical weather update 2026: Atlantic basin stays quiet — ABC13
• Where Hurricane Trouble Could Strike Next—Map Shows Risk Zone For Weeks Ahead — Newsweek
• NOAA predicts below-normal 2026 Atlantic hurricane season — NOAA
• Surging El Niño poised to reshape 2026 Atlantic hurricane season outlook — Weather.com

This article was compiled from publicly available reporting for illustrative branding purposes under the Orbis Weather name. It is not an official product of the National Hurricane Center or NOAA. For official advisories, forecasts and warnings, please visit nhc.noaa.gov.

Les tropiques atlantiques sombrent dans le silence, la poussière saharienne et le cisaillement lié à El Niño étouffant tout développement

ORBIS WEATHER — 4 août 2026

Alors que la saison des ouragans dans l’Atlantique traverse sa première semaine d’août, période historiquement charnière, le bassin est devenu remarquablement calme. Le National Hurricane Center ne suit actuellement aucune perturbation tropicale active entre les côtes de l’Afrique et la mer des Caraïbes, une accalmie que les météorologues attribuent à un épais panache de poussière saharienne et à un cisaillement du vent inhabituellement fort, lié au renforcement d’El Niño — une combinaison qui a laissé silencieuse l’une des périodes les plus surveillées de la saison des ouragans.

Les prévisionnistes estiment que cette accalmie devrait se maintenir, du moins pour l’instant. Le météorologue Bryan Norcross a écrit cette semaine que « le National Hurricane Center continue de prévoir un tableau vierge dans l’Atlantique, les Caraïbes et le Golfe pour la semaine à venir », tandis que les journalistes d’ABC13 ont rapporté qu’« un vaste panache de poussière saharienne continue de recouvrir une grande partie de l’Atlantique tropical, contribuant à maintenir le calme dans le bassin, sans zone de préoccupation immédiate pour un développement tropical ». Les modèles informatiques n’ont détecté qu’un vague signe d’activité possible dans neuf à dix jours environ, quelque part entre l’Afrique et les îles des Caraïbes, mais la confiance dans ce signal reste faible — environ 15 % ou moins, selon Norcross, qui a décrit le bassin comme « inhospitalier à tout développement tropical dans un avenir prévisible ».

Cette accalmie survient malgré un début de saison déjà actif. Deux systèmes ont été nommés jusqu’à présent : la tempête tropicale Arthur, formée à la mi-juin, qui a battu un record de précipitations sur 24 heures en Louisiane, et la tempête tropicale Bertha, qui a touché terre le long de la côte nord du golfe du Mexique fin juillet avant de se dissiper à l’intérieur des terres — un événement traité dans un rapport distinct d’Orbis Weather consacré au golfe du Mexique. Aucun des deux systèmes ne s’est organisé en ouragan, et le bassin n’a rien produit depuis. Le météorologue Michael Lowry a souligné que la première quinzaine d’août ne compte généralement en moyenne que deux systèmes tropicaux et une tempête nommée à l’échelle du bassin, ce qui signifie que l’accalmie actuelle, bien que marquée, n’a rien d’inhabituel pour cette période du calendrier.

Le tableau saisonnier plus large penche lui aussi vers une année plus calme que la moyenne. Les prévisions de la NOAA, publiées le 21 mai, annoncent de 8 à 14 tempêtes nommées, de 3 à 6 ouragans et de 1 à 3 ouragans majeurs, avec 55 % de probabilité que la saison se termine en dessous de la normale — une prévision établie avec un niveau de confiance de 70 %. « Bien que l’impact d’El Niño dans le bassin atlantique puisse souvent freiner le développement des ouragans, une incertitude demeure quant à la façon dont chaque saison va évoluer », a déclaré Ken Graham, directeur du National Weather Service, lors de la publication des prévisions. La mise à jour de juillet de l’Université d’État du Colorado (CSU) s’est montrée plus tranchée, révisant ses chiffres à 9 tempêtes nommées, 4 ouragans et seulement 1 ouragan majeur — ce qui constituerait le plus faible nombre de tempêtes depuis 2014 et le plus faible nombre d’ouragans depuis 2015. Le prévisionniste principal de la CSU, Phil Klotzbach, a indiqué que les schémas actuels de température océanique « envoient des signaux contradictoires » quant à l’activité globale, alors même qu’un « super El Niño » en intensification génère un cisaillement du vent plus fort ainsi que de l’air sec et subsident au-dessus des Caraïbes et de l’Atlantique tropical. Lowry a noté que le cisaillement au-dessus des Caraïbes a déjà atteint « le deuxième niveau le plus élevé jamais enregistré pour début juillet », une signature hostile pour toute onde tropicale cherchant à s’organiser.

Malgré tout, les prévisionnistes n’excluent pas le reste du mois d’août. AccuWeather a signalé les eaux s’étendant des Bahamas et des Bermudes vers les Carolines comme l’une des zones du bassin à surveiller à mesure que le mois avance, citant une pression atmosphérique plus basse, des températures océaniques chaudes et un possible affaiblissement des systèmes frontaux ainsi qu’une réduction du cisaillement plus tard dans le mois. Le chef expert en ouragans d’AccuWeather, Alex DaSilva, a averti que tout système se formant près des terres dans ce couloir ne pourrait offrir qu’un « préavis minimal » avant d’affecter les zones côtières.

Pour l’instant, le message des prévisionnistes tient en deux mots : patience et préparation. La saison des ouragans dans l’Atlantique se poursuit officiellement jusqu’au 30 novembre, son pic statistique demeurant à environ cinq semaines, début septembre, et l’histoire montre que les accalmies du début août peuvent rapidement céder la place à des conditions plus actives plus tard dans le mois. Les habitants des zones côtières de tout le bassin atlantique sont invités à profiter de cette accalmie pour revoir leurs plans en cas d’ouragan, reconstituer leurs réserves d’urgence et suivre les mises à jour officielles du National Hurricane Center à l’approche de la période traditionnelle d’intensification de la saison.

Sources

• Bryan Norcross: Tropics look to remain quiet well into August — Fox Weather
• Shaping Up for a Quiet First Half of August Across the Atlantic — Michael Lowry / Substack
• Tropical weather update 2026: Atlantic basin stays quiet — ABC13
• Where Hurricane Trouble Could Strike Next—Map Shows Risk Zone For Weeks Ahead — Newsweek
• NOAA predicts below-normal 2026 Atlantic hurricane season — NOAA
• Surging El Niño poised to reshape 2026 Atlantic hurricane season outlook — Weather.com

Cet article a été rédigé à partir d’informations publiquement disponibles à des fins illustratives de marque, sous le nom Orbis Weather. Il ne constitue pas un produit officiel du National Hurricane Center ni de la NOAA. Pour les avis, prévisions et alertes officiels, veuillez consulter nhc.noaa.gov.