Atlantic Tropics Stay Silent as Saharan Dust and Wind Shear Choke Off August Development

ORBIS WEATHER — August 3, 2026

This news article is also in French, scroll down to view / Cet article est également disponible en français, faites défiler vers le bas pour le consulter.

The Atlantic hurricane basin opened the first week of August almost entirely free of organized tropical activity, with the National Hurricane Center’s latest seven-day outlook stating flatly that no tropical cyclone formation is expected across the Atlantic, the Caribbean Sea, or the Gulf of America. The outlook, issued Friday, July 31, at 8 p.m. EDT by NHC forecasters Katz and Papin, listed zero active disturbances anywhere in the basin — an unusual state of calm just as the season is supposed to be gathering steam.

The quiet comes at a pointed moment on the calendar. Climatologically, August through October accounts for more than 85 percent of a typical season’s tropical cyclone activity, and the Atlantic is nominally entering its busiest stretch. Yet as of August 1, Fox Weather senior hurricane specialist Bryan Norcross described conditions as “an empty slate in the Atlantic, the Caribbean, and the Gulf through next week.” A faint signal that computer models had flagged nine to ten days out — a possible area of development somewhere between Africa and the Caribbean islands — had by then faded to little more than noise, with most guidance showing only single-digit percentage odds of formation. “So all good for now,” Norcross wrote.

That assessment tracked with reporting from South Florida’s Local10 on July 29, which described tropical Atlantic waters as “as tepid as they’ve been in four years” for this point in the season, while wind shear — the disruptive change in wind speed and direction with height that tears apart budding storms before they can organize — remains exceptionally high across the basin. Satellite imagery has also shown a fresh plume of dry, dusty air streaming west off the Sahara Desert, further starving the atmosphere of the moisture tropical systems need to develop. Forecasters said the combination of sinking air, Saharan dust, and high shear was expected to keep the tropics largely quiet through at least the first one to two weeks of August, with elevated shear potentially persisting into early September.

Not every forecaster is ready to call the coast entirely clear for the rest of the month. Some private meteorologists, including AccuWeather, have flagged a broad stretch of Atlantic-facing waters — around Florida, the Carolinas, Cuba, the Bahamas, and Bermuda — as worth watching in the first two weeks of August, citing weakening wind shear in that corridor, lower pressure, and warm waters that could allow a decaying frontal boundary to spin up a subtropical or tropical low on short notice. AccuWeather lead hurricane expert Alex DaSilva has cautioned that any such system could form close to shore and strengthen quickly, giving coastal residents “minimal notice” to prepare. As of the National Hurricane Center’s most recent outlook, however, no disturbance had been designated in that region, and no development was expected within the standard seven-day window.

The lull follows a sluggish start to the 2026 Atlantic season, which has produced just two named storms to date, Arthur and Bertha, both short-lived and weak. Accumulated cyclone energy, the standard measure of a season’s cumulative storm output, is running more than 70 percent below the historical average for this point in the year. Forecasters largely attribute the slow pace to a strengthening El Niño pattern, which tends to promote sinking air, drier conditions, and stronger upper-level winds across the Atlantic — all hostile to storm formation — even as sea surface temperatures across parts of the basin remain slightly above normal. NOAA’s official seasonal outlook, issued May 21, called for 8 to 14 named storms, 3 to 6 hurricanes, and 1 to 3 major hurricanes this year, with 70 percent confidence and a 55 percent chance that the season finishes below normal overall. Colorado State University’s most recent update was similarly restrained, projecting 9 named storms, 4 hurricanes, and 1 major hurricane. Should another system organize this season, it would be named Cristobal, next on the National Hurricane Center’s rotating list of Atlantic storm names.

Forecasters caution that a quiet start is no guarantee of a quiet season, and that the Atlantic’s historically busiest weeks still lie ahead. “Although El Niño’s impact in the Atlantic Basin can often suppress hurricane development, there is still uncertainty in how each season will unfold,” said Ken Graham, director of the National Weather Service, when NOAA released its seasonal outlook this spring. “That is why it’s essential to review your hurricane preparedness plan now.” Orbis Weather will continue monitoring the tropics through the peak of the season and will provide updates the moment any new area of interest emerges.

Sources

• Graphical Tropical Weather Outlook – National Hurricane Center
• Atlantic hurricane season enters peak months under growing El Niño influence | WUSF
• Bryan Norcross: Tropics look to remain quiet well into August | Fox Weather
• Clues August will open with a whisper across the Atlantic | Local10
• Where Hurricane Trouble Could Strike Next—Map Shows Risk Zone For Weeks Ahead | Newsweek
• NOAA predicts below-normal 2026 Atlantic hurricane season | National Oceanic and Atmospheric Administration

This report was compiled from publicly available reporting for illustrative branding purposes under the Orbis Weather name. It is not an official product of the National Hurricane Center or NOAA. For official advisories, forecasts, and warnings, please consult nhc.noaa.gov.

Les tropiques atlantiques restent silencieux alors que la poussière saharienne et le cisaillement des vents étouffent le développement d’août

ORBIS WEATHER — 3 août 2026

Le bassin atlantique des ouragans a entamé la première semaine d’août presque entièrement dépourvu d’activité tropicale organisée, le dernier bulletin de prévision à sept jours du National Hurricane Center (NHC) affirmant clairement qu’aucune formation de cyclone tropical n’est attendue dans l’Atlantique, la mer des Caraïbes ou le golfe de l’Amérique. Ce bulletin, émis le vendredi 31 juillet à 20 h (heure de l’Est) par les prévisionnistes du NHC Katz et Papin, ne recensait aucune perturbation active nulle part dans le bassin — un état de calme inhabituel au moment même où la saison est censée prendre de l’ampleur.

Ce calme survient à un moment précis du calendrier. Sur le plan climatologique, la période d’août à octobre représente plus de 85 % de l’activité cyclonique tropicale d’une saison type, et l’Atlantique entre nominalement dans sa période la plus active. Pourtant, au 1er août, le spécialiste principal des ouragans de Fox Weather, Bryan Norcross, décrivait la situation comme « une ardoise vide dans l’Atlantique, les Caraïbes et le golfe pour la semaine à venir ». Un faible signal que les modèles informatiques avaient repéré neuf à dix jours à l’avance — une possible zone de développement quelque part entre l’Afrique et les îles des Caraïbes — s’était depuis réduit à peu de choses, la plupart des modèles n’indiquant plus que des probabilités de formation à un chiffre. « Donc tout va bien pour l’instant », a écrit Norcross.

Cette évaluation rejoint les informations rapportées le 29 juillet par Local10, dans le sud de la Floride, qui décrivait les eaux tropicales de l’Atlantique comme « aussi tièdes qu’elles ne l’ont été depuis quatre ans » pour cette période de l’année, tandis que le cisaillement du vent — cette variation perturbatrice de la vitesse et de la direction du vent avec l’altitude, qui déchire les tempêtes naissantes avant qu’elles ne puissent s’organiser — demeure exceptionnellement élevé dans tout le bassin. Les images satellite ont également montré un nouveau panache d’air sec et poussiéreux venu du Sahara, dérivant vers l’ouest, privant davantage l’atmosphère de l’humidité dont les systèmes tropicaux ont besoin pour se développer. Selon les prévisionnistes, la combinaison de l’air descendant, de la poussière saharienne et du fort cisaillement devrait maintenir les tropiques largement calmes pendant au moins la première ou les deux premières semaines d’août, ce cisaillement élevé pouvant persister jusqu’au début de septembre.

Tous les prévisionnistes ne sont toutefois pas prêts à déclarer la voie totalement libre pour le reste du mois. Certains météorologues privés, dont AccuWeather, ont signalé une vaste étendue d’eaux donnant sur l’Atlantique — autour de la Floride, des Carolines, de Cuba, des Bahamas et des Bermudes — comme méritant d’être surveillée au cours des deux premières semaines d’août, citant un affaiblissement du cisaillement du vent dans ce corridor, une pression plus basse et des eaux chaudes qui pourraient permettre à une limite frontale en dissipation de générer une dépression subtropicale ou tropicale avec peu de préavis. Alex DaSilva, expert principal des ouragans chez AccuWeather, a averti qu’un tel système pourrait se former près des côtes et se renforcer rapidement, ne laissant aux résidents du littoral qu’un « préavis minimal » pour se préparer. Toutefois, selon le dernier bulletin du National Hurricane Center, aucune perturbation n’avait été désignée dans cette région, et aucun développement n’était prévu dans la fenêtre habituelle de sept jours.

Cette accalmie fait suite à un début de saison 2026 poussif dans l’Atlantique, qui n’a produit à ce jour que deux tempêtes nommées, Arthur et Bertha, toutes deux brèves et faibles. L’énergie cyclonique accumulée, la mesure standard de la production totale de tempêtes d’une saison, affiche un niveau supérieur de plus de 70 % en dessous de la moyenne historique pour cette période de l’année. Les prévisionnistes attribuent en grande partie ce rythme ralenti à un phénomène El Niño en cours de renforcement, qui tend à favoriser l’air descendant, des conditions plus sèches et des vents d’altitude plus forts dans l’Atlantique — autant de facteurs défavorables à la formation de tempêtes — même si les températures de surface de la mer restent légèrement supérieures à la normale dans certaines parties du bassin. Les prévisions saisonnières officielles de la NOAA, publiées le 21 mai, annonçaient de 8 à 14 tempêtes nommées, de 3 à 6 ouragans et de 1 à 3 ouragans majeurs cette année, avec un niveau de confiance de 70 % et une probabilité de 55 % que la saison se termine globalement en dessous de la normale. La dernière mise à jour de l’Université d’État du Colorado (CSU) était tout aussi mesurée, prévoyant 9 tempêtes nommées, 4 ouragans et 1 ouragan majeur. Si un nouveau système venait à s’organiser cette saison, il serait nommé Cristobal, le prochain nom sur la liste rotative du National Hurricane Center pour l’Atlantique.

Les prévisionnistes rappellent qu’un début de saison calme ne garantit pas une saison calme dans son ensemble, et que les semaines historiquement les plus actives de l’Atlantique restent à venir. « Bien que l’impact d’El Niño dans le bassin atlantique puisse souvent freiner le développement des ouragans, il subsiste toujours une incertitude quant à la façon dont chaque saison va se dérouler », a déclaré Ken Graham, directeur du National Weather Service, lors de la publication des prévisions saisonnières de la NOAA ce printemps. « C’est pourquoi il est essentiel de revoir dès maintenant votre plan de préparation aux ouragans. » Orbis Weather continuera de surveiller les tropiques tout au long du pic de la saison et fournira des mises à jour dès qu’une nouvelle zone d’intérêt émergera.

Sources

• Graphical Tropical Weather Outlook – National Hurricane Center
• Atlantic hurricane season enters peak months under growing El Niño influence | WUSF
• Bryan Norcross: Tropics look to remain quiet well into August | Fox Weather
• Clues August will open with a whisper across the Atlantic | Local10
• Where Hurricane Trouble Could Strike Next—Map Shows Risk Zone For Weeks Ahead | Newsweek
• NOAA predicts below-normal 2026 Atlantic hurricane season | National Oceanic and Atmospheric Administration

Ce reportage a été compilé à partir d’informations publiques disponibles, à des fins illustratives dans le cadre de la marque Orbis Weather. Il ne s’agit pas d’un produit officiel du National Hurricane Center ou de la NOAA. Pour les avis, prévisions et alertes officiels, veuillez consulter nhc.noaa.gov.