ORBIS WEATHER — Wednesday, July 29, 2026 · 06:00 ET

Heat Dome, Northeast Flash Flooding and Historic Wildfire Smoke Converge Across the United States

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By the Orbis Weather U.S. Severe Weather Desk

The United States is contending with a three-front weather squeeze on Wednesday: a punishing heat dome that has already set all-time or daily records from Montana to Utah and is now pushing into the Northeast, a slow-moving storm system dumping torrential rain and triggering flash flooding across the New York City tri-state area, and a wildfire season that has pushed the nation’s firefighting apparatus to its highest alert level for the first time in nearly two years. Layered on top of all three is a wide plume of Pacific Northwest wildfire smoke drifting across the Plains, Midwest and, in its higher and hazier form, potentially as far as Florida. Roughly 100 million Americans remain under some form of heat alert, a multi-inch rainfall threat is closing in on the nation’s largest metro area, and air-quality monitors from the Dakotas to the Great Lakes are watching smoke settle toward the surface.

Extreme Heat Dome Spreads From the Interior West Toward the Northeast

A heat dome that has gripped the interior West for nearly a week is now expanding its reach eastward, and Wednesday marks a pivot point as the hottest conditions shift from the Northern Rockies toward the Northeast. Over the weekend, Billings, Montana, hit a record 111 degrees Fahrenheit and Salt Lake City, Utah, tied its all-time high at 109 degrees, underscoring how far this event has departed from seasonal norms — forecasters describe temperatures running 20 to 30 degrees above average across parts of the interior West. Extreme Heat Warnings remain in effect across Arizona, where Phoenix has been under continuous warnings since July 26 and is now expected to see the alert extend through Wednesday evening, with widespread highs in the 105-to-115-degree range and heat index values climbing into the high 90s to past 100 degrees. San Diego and inland Southern California are under a Heat Advisory and an Extreme Heat Warning that began Tuesday night and is expected to persist into the weekend. Nevada, California and Colorado remain under similar alerts, while the hazardous heat is forecast to spread eastward through the day, with the Northern Tier having peaked earlier in the week and the Northeast now approaching its own peak. Roughly 100 million people nationwide remain under some form of heat-related alert, and forecasters expect the dangerous warmth to linger across the central U.S. into the coming weekend even as the leading edge pushes into the Atlantic Seaboard.

Slow-Moving Storm System Threatens Major Flash Flooding in the New York City Tri-State Area

A separate and more immediate threat is unfolding in the Northeast, where a slow-moving area of low pressure has prompted a Flood Watch covering New York City, northern New Jersey, the Hudson Valley and the broader tri-state region from Tuesday morning through Wednesday evening. Forecasters are warning of a widespread 2 to 5 inches of rain, with isolated totals up to 7 inches possible across the lower Hudson Valley and northeastern New Jersey, where rainfall rates of 1 to 3 inches per hour are expected during the heaviest downpours. The National Weather Service has flagged the system’s sluggish forward speed as the central concern, since repeated rounds of heavy rain falling on already-saturated ground raise the flooding risk well beyond what a faster-moving storm would produce. Flash flood warnings have already been issued overnight across parts of New Jersey and New York as the first rounds of thunderstorms moved through, and a second, potentially stronger round is expected to arrive overnight into Wednesday morning, compounding standing water and stream flooding. Airlines serving the New York City airports have begun preemptively canceling flights, and transit agencies are cautioning riders to expect delays tied to localized flash flooding, with the heaviest rainfall risk overlapping the Wednesday evening commute.

Elevated Severe Thunderstorm Risk Continues Across the Plains and Midwest

After a multi-day stretch of significant severe weather — including a tornado and large-hail outbreak across the Plains and Upper Midwest earlier this week that sent fast-moving storms racing toward the Mid-Atlantic and Carolinas — the organized severe threat has eased somewhat for Wednesday, though it has not disappeared. Forecasters are carrying a damaging-wind risk near 15 percent and a large-hail risk near 5 percent across parts of the Plains and Midwest today, with the tornado threat characterized as low but not zero. Any storms that do develop are expected to be capable of gusty winds and hail given the unstable, moisture-rich air mass in place ahead of the same frontal boundary responsible for the Northeast’s flooding rains. Residents in the affected corridor should continue to monitor local forecasts through the afternoon and evening, as isolated stronger cells remain possible where daytime heating and available instability are greatest.

Wildfire Smoke and Air Quality

The nation’s wildfire season has escalated sharply, and it remains an active, front-and-center hazard today. The National Multi-Agency Coordinating Group raised the National Preparedness Level to 5 — the highest designation on the five-level scale — for the first time since October 2024, reflecting that firefighting resources are fully committed nationwide. As of the most recent national situation reporting, 95 large fires were burning actively across the country, with roughly a dozen new large fires reported in the preceding 24 hours and more than 25,000 firefighters and support personnel engaged, backed by hundreds of engines and well over a hundred helicopters. Year-to-date, more than 4 million acres have burned in over 42,000 fires nationally, running well ahead of the 10-year average of roughly 3 million acres for this point in the season. The Pacific Northwest remains the epicenter of the crisis, with Oregon and Washington alone accounting for 51 uncontained large fires and 18 Complex Incident Management Teams committed; the strain has been severe enough that dozens of fire management specialists from Australia and New Zealand have been mobilized to support U.S. suppression efforts. Individual incidents of note include the Egypt Fire in Oregon, now 72 percent contained after burning more than 4,500 acres; the Willow Fire in Colorado, at roughly 7,200 acres and 62 percent contained; and the Claremont Fire in Idaho, 90 percent contained near 6,600 acres. The Oregon, Washington and British Columbia fire complexes together have burned more than 1.5 million acres this season and are the primary source of the smoke plume now spreading across the continental United States. Much of that smoke is riding at high altitude, producing hazy, milky skies as it streams across the Plains, Midwest and potentially as far as Florida without necessarily degrading ground-level air quality. However, near-surface smoke is a more serious concern closer to the source and downwind of it: eastern Oregon, Idaho and Montana are seeing smoke settle toward the ground and degrade local air quality, and that ground-level smoke is expected to spread into the Dakotas, Minnesota, Iowa and Nebraska today, with lighter but still noticeable concentrations possible elsewhere in the Plains and Midwest. Separately, air-quality advisories tied to Canadian wildfire smoke have affected parts of the Upper Midwest and Northeast over the past several weeks as hundreds of fires burned north of the border; while that specific cross-border plume has eased compared with mid-July, residents in the Great Lakes and interior Northeast should not assume clear air and should check local conditions, since the pattern has shown a tendency to re-intensify with shifts in upper-level wind flow. Anyone in the affected smoke corridor — particularly children, older adults, and people with asthma or heart or lung disease — should consult airnow.gov for real-time, location-specific Air Quality Index readings rather than relying on visible haze alone, since elevated smoke can look dramatic without posing a ground-level health risk, while thinner-looking ground smoke can still push AQI into unhealthy ranges.

Tropical Outlook

The Atlantic and eastern Pacific basins remain relatively quiet heading into late July, consistent with forecasts for a below-normal Atlantic season, and no immediate tropical threats to the U.S. mainland are anticipated in the next several days. Full global tropical cyclone tracking and analysis is covered in the separate Orbis Weather Daily World Report.

48–72 Hour Outlook

Over the next two to three days, the heat dome is expected to complete its eastward transit, with the most extreme readings shifting from the interior West into the Northeast and Mid-Atlantic by Thursday before gradually moderating, though the central U.S. will continue to bake into the weekend. The Northeast flooding threat should wind down by Wednesday night into Thursday as the slow-moving storm system finally pulls away, but saturated ground will keep localized flooding and stream-rise concerns elevated even after the rain tapers off. Plains and Midwest severe weather potential looks likely to stay marginal through Thursday before another disturbance could bring a renewed severe threat into the weekend. On the wildfire and smoke front, expect little near-term relief: with the national preparedness level pinned at its maximum and no significant precipitation in the Pacific Northwest forecast, large-fire activity in Oregon and Washington should continue at a high level, and the resulting smoke plume is likely to keep drifting east and southeast, with near-surface smoke oscillating in and out of the Dakotas, Minnesota, Iowa and Nebraska and elevated haze continuing to reach the Midwest, Ohio Valley and potentially the Southeast and Florida over the next 72 hours, depending on the exact track of the upper-level flow.

Safety Reminders

Given the combination of hazards in play, residents across the affected regions should take a layered approach to safety. In areas under heat alerts, limit strenuous outdoor activity to the early morning or evening, stay hydrated, check on elderly neighbors and relatives, and never leave children or pets in parked vehicles even briefly, since vehicle interiors can reach lethal temperatures within minutes. In the New York City tri-state area and anywhere under a flood watch or warning, avoid driving through flooded roadways — most flood deaths occur in vehicles — and be prepared for sudden, localized flash flooding even well away from rivers and streams, since urban drainage systems can be overwhelmed quickly by the rainfall rates forecast today. Across the Plains and Midwest, keep a way to receive severe thunderstorm and tornado warnings handy through the afternoon and evening, and treat any rotating or persistent storm cell with caution even though the overall tornado risk is low. Finally, in any area affected by wildfire smoke — whether the hazy, high-altitude variety or ground-level unhealthy air — check airnow.gov before spending extended time outdoors, consider indoor air filtration or a high-efficiency air purifier on poor air quality days, keep windows closed when local AQI is elevated, and pay particular attention to children, older adults, pregnant individuals, and anyone with asthma, COPD or heart disease, who face disproportionate risk from smoke exposure even at moderate AQI levels.

Sources: National Weather Service Storm Prediction Center; National Weather Service local forecast offices (Phoenix, San Diego, Philadelphia/Mount Holly, New York); National Interagency Fire Center (nifc.gov/fire-information/nfn); National Multi-Agency Coordinating Group; AirNow.gov; Oregon Smoke Information (oregonsmoke.org); severeweatheroutlook.com; National Hurricane Center; and reporting from CBS News, NBC News, Fox Weather, Capital Press, Gizmodo, HNGN, ABC7 New York and Forbes.

ORBIS WEATHER — mercredi 29 juillet 2026 · 06 h 00 (heure de l’Est)

Un dôme de chaleur, des inondations soudaines dans le Nord-Est et une fumée d’incendies historique convergent sur les États-Unis

Par le bureau météo sévère américain d’Orbis Weather

Les États-Unis font face mercredi à une triple pression météorologique : un dôme de chaleur implacable qui a déjà établi des records absolus ou quotidiens du Montana à l’Utah et qui s’étend désormais vers le Nord-Est, un système orageux à déplacement lent qui déverse des pluies torrentielles et déclenche des inondations soudaines dans la région tri-étatique de New York, et une saison des feux de forêt qui a poussé l’appareil de lutte contre les incendies du pays à son niveau d’alerte maximal pour la première fois en près de deux ans. À cela s’ajoute un vaste panache de fumée d’incendies du Nord-Ouest Pacifique qui dérive au-dessus des Plaines et du Midwest et, sous sa forme plus élevée et brumeuse, pourrait atteindre la Floride. Environ 100 millions d’Américains restent sous une forme ou une autre d’alerte à la chaleur, une menace de précipitations de plusieurs pouces se rapproche de la plus grande métropole du pays, et les moniteurs de qualité de l’air, des Dakotas jusqu’aux Grands Lacs, surveillent une fumée qui redescend vers le sol.

Le dôme de chaleur extrême s’étend de l’Ouest intérieur vers le Nord-Est

Un dôme de chaleur qui enserre l’Ouest intérieur depuis près d’une semaine étend désormais sa portée vers l’est, et mercredi marque un tournant alors que les conditions les plus chaudes se déplacent des Rocheuses du Nord vers le Nord-Est. Au cours du week-end, Billings, dans le Montana, a atteint un record de 111 degrés Fahrenheit, et Salt Lake City, dans l’Utah, a égalé son record absolu de 109 degrés, soulignant à quel point cet épisode s’écarte des normales saisonnières — les prévisionnistes évoquent des températures de 20 à 30 degrés au-dessus des moyennes dans certaines parties de l’Ouest intérieur. Des avertissements de chaleur extrême demeurent en vigueur en Arizona, où Phoenix est sous avertissement continu depuis le 26 juillet et devrait voir l’alerte se prolonger jusqu’à mercredi soir, avec des maximales généralisées comprises entre 105 et 115 degrés Fahrenheit et des indices de chaleur atteignant la fin des 90 degrés, voire dépassant les 100 degrés. San Diego et l’intérieur du sud de la Californie sont sous avis de chaleur et avertissement de chaleur extrême depuis mardi soir, une situation qui devrait persister jusqu’au week-end. Le Nevada, la Californie et le Colorado demeurent sous des alertes similaires, tandis que la chaleur dangereuse devrait continuer à se propager vers l’est au cours de la journée : le pic dans les provinces du Nord est déjà passé plus tôt cette semaine, et le Nord-Est approche maintenant de son propre sommet. Environ 100 millions de personnes à l’échelle nationale demeurent sous une alerte liée à la chaleur, et les prévisionnistes s’attendent à ce que cette chaleur dangereuse persiste dans le centre du pays jusqu’au week-end prochain, même si le front avant progresse vers la façade atlantique.

Un système orageux à déplacement lent menace de fortes inondations soudaines dans la région tri-étatique de New York

Une menace distincte et plus immédiate se déploie dans le Nord-Est, où une zone de basse pression à déplacement lent a motivé l’émission d’une veille d’inondation couvrant New York, le nord du New Jersey, la vallée de l’Hudson et l’ensemble de la région tri-étatique, de mardi matin à mercredi soir. Les prévisionnistes annoncent des précipitations généralisées de 2 à 5 pouces, avec des totaux isolés pouvant atteindre 7 pouces dans le bas de la vallée de l’Hudson et le nord-est du New Jersey, où des taux de précipitation de 1 à 3 pouces à l’heure sont attendus lors des averses les plus intenses. Le National Weather Service a désigné la lenteur de déplacement du système comme la principale préoccupation, car des rounds répétés de fortes pluies tombant sur un sol déjà saturé accroissent le risque d’inondation bien au-delà de ce que produirait une tempête se déplaçant plus rapidement. Des avertissements d’inondation soudaine ont déjà été émis pendant la nuit dans certaines parties du New Jersey et de New York alors que les premiers orages traversaient la région, et un second round, potentiellement plus intense, est attendu durant la nuit et jusqu’à mercredi matin, aggravant les risques d’eaux stagnantes et de crues de cours d’eau. Les compagnies aériennes desservant les aéroports de New York ont déjà commencé à annuler des vols par précaution, et les agences de transport en commun avertissent leurs usagers de s’attendre à des retards liés à des inondations soudaines localisées, le risque de précipitations les plus intenses coïncidant avec l’heure de pointe du mercredi soir.

Un risque élevé d’orages violents se poursuit dans les Plaines et le Midwest

Après plusieurs jours de conditions météorologiques sévères marquantes — dont une éclosion de tornades et de grêle importante dans les Plaines et le Haut-Midwest plus tôt cette semaine, qui a envoyé des orages se déplaçant rapidement vers le Mid-Atlantique et les Carolines — la menace organisée d’orages violents s’est quelque peu atténuée pour mercredi, sans toutefois disparaître. Les prévisionnistes évaluent un risque de vents destructeurs près de 15 % et un risque de grêle importante près de 5 % dans certaines parties des Plaines et du Midwest aujourd’hui, la menace de tornade étant qualifiée de faible, mais non nulle. Les orages qui se développeront pourraient tout de même produire des rafales de vent et de la grêle, étant donné la masse d’air instable et chargée d’humidité en place devant le même front responsable des pluies diluviennes dans le Nord-Est. Les résidents du corridor concerné devraient continuer à surveiller les prévisions locales tout au long de l’après-midi et de la soirée, des cellules isolées plus fortes demeurant possibles là où le réchauffement diurne et l’instabilité disponible seront les plus marqués.

Fumée d’incendies de forêt et qualité de l’air

La saison des feux de forêt du pays s’est intensifiée fortement, et elle demeure aujourd’hui un danger actif de premier plan. Le National Multi-Agency Coordinating Group a relevé le niveau national de préparation à 5 — la désignation la plus élevée sur l’échelle à cinq niveaux — pour la première fois depuis octobre 2024, ce qui reflète le fait que les ressources de lutte contre les incendies sont pleinement mobilisées à l’échelle nationale. Selon le plus récent rapport de situation national, 95 grands incendies brûlaient activement à travers le pays, avec environ une douzaine de nouveaux grands incendies signalés au cours des dernières 24 heures et plus de 25 000 pompiers et personnels de soutien engagés, appuyés par des centaines de camions et bien plus d’une centaine d’hélicoptères. Depuis le début de l’année, plus de 4 millions d’acres ont brûlé dans plus de 42 000 incendies à l’échelle nationale, un rythme bien supérieur à la moyenne décennale d’environ 3 millions d’acres à ce stade de la saison. Le Nord-Ouest Pacifique demeure l’épicentre de la crise : l’Oregon et l’État de Washington comptent à eux seuls 51 grands incendies non maîtrisés et 18 équipes de gestion des incidents complexes mobilisées; la pression a été suffisamment forte pour que des dizaines de spécialistes de la gestion des incendies venus d’Australie et de Nouvelle-Zélande soient mobilisés en soutien aux efforts de suppression américains. Parmi les incidents notables figurent l’incendie Egypt en Oregon, maîtrisé à 72 % après avoir brûlé plus de 4 500 acres; l’incendie Willow au Colorado, à environ 7 200 acres et maîtrisé à 62 %; et l’incendie Claremont en Idaho, maîtrisé à 90 % près de 6 600 acres. Les complexes d’incendies de l’Oregon, de l’État de Washington et de la Colombie-Britannique ont ensemble brûlé plus de 1,5 million d’acres cette saison et constituent la principale source du panache de fumée qui se répand actuellement à travers les États-Unis continentaux. Une grande partie de cette fumée circule en haute altitude, produisant des ciels brumeux et laiteux en traversant les Plaines, le Midwest et potentiellement jusqu’en Floride, sans nécessairement dégrader la qualité de l’air au niveau du sol. Cependant, la fumée près du sol constitue une préoccupation plus sérieuse à proximité de la source et en aval de celle-ci : l’est de l’Oregon, l’Idaho et le Montana voient de la fumée se déposer près du sol et dégrader la qualité de l’air locale, et cette fumée au niveau du sol devrait s’étendre aujourd’hui vers les Dakotas, le Minnesota, l’Iowa et le Nebraska, avec des concentrations plus légères mais tout de même perceptibles possibles ailleurs dans les Plaines et le Midwest. Par ailleurs, des avis de qualité de l’air liés à la fumée des feux de forêt canadiens ont touché certaines parties du Haut-Midwest et du Nord-Est au cours des dernières semaines, alors que des centaines d’incendies brûlaient au nord de la frontière; bien que ce panache transfrontalier spécifique se soit atténué par rapport à la mi-juillet, les résidents des Grands Lacs et du Nord-Est intérieur ne devraient pas présumer d’un air dégagé et devraient vérifier les conditions locales, ce régime ayant montré une tendance à se réintensifier avec les changements de la circulation des vents en altitude. Toute personne se trouvant dans le corridor de fumée concerné — en particulier les enfants, les personnes âgées et celles souffrant d’asthme ou de maladies cardiaques ou pulmonaires — devrait consulter airnow.gov pour obtenir des relevés de l’indice de qualité de l’air en temps réel et propres à sa localisation, plutôt que de se fier uniquement à la brume visible, car une fumée élevée peut paraître spectaculaire sans présenter de risque sanitaire au niveau du sol, tandis qu’une fumée au sol d’apparence plus discrète peut tout de même faire grimper l’IQA à des niveaux malsains.

Perspectives tropicales

Les bassins de l’Atlantique et du Pacifique Est demeurent relativement calmes en cette fin juillet, conformément aux prévisions d’une saison atlantique sous la normale, et aucune menace tropicale immédiate pour le continent américain n’est anticipée dans les prochains jours. Le suivi complet de l’activité cyclonique tropicale mondiale est couvert dans le Rapport Mondial Quotidien distinct d’Orbis Weather.

Perspectives à 48–72 heures

Au cours des deux à trois prochains jours, le dôme de chaleur devrait achever sa translation vers l’est, les relevés les plus extrêmes se déplaçant de l’Ouest intérieur vers le Nord-Est et le Mid-Atlantique d’ici jeudi avant de se modérer graduellement, bien que le centre du pays continue de cuire jusqu’au week-end. La menace d’inondation dans le Nord-Est devrait s’atténuer d’ici mercredi soir et jeudi, à mesure que le système orageux à déplacement lent s’éloignera enfin, mais un sol saturé maintiendra des préoccupations élevées d’inondations localisées et de crues de cours d’eau même après la fin des précipitations. Le potentiel d’orages violents dans les Plaines et le Midwest devrait demeurer marginal jusqu’à jeudi, avant qu’une nouvelle perturbation ne puisse ramener une menace sévère renouvelée en fin de semaine. Sur le front des incendies et de la fumée, peu de répit à court terme est à prévoir : avec le niveau national de préparation maintenu à son maximum et aucune précipitation significative prévue dans le Nord-Ouest Pacifique, l’activité des grands incendies en Oregon et dans l’État de Washington devrait se poursuivre à un niveau élevé, et le panache de fumée qui en résulte devrait continuer de dériver vers l’est et le sud-est, avec une fumée au niveau du sol qui oscillera dans les Dakotas, le Minnesota, l’Iowa et le Nebraska, et une brume élevée qui continuera d’atteindre le Midwest, la vallée de l’Ohio et potentiellement le Sud-Est et la Floride au cours des 72 prochaines heures, selon la trajectoire exacte de la circulation en altitude.

Consignes de sécurité

Compte tenu de la combinaison de dangers en jeu, les résidents des régions touchées devraient adopter une approche de sécurité à plusieurs niveaux. Dans les zones sous alerte de chaleur, il convient de limiter les activités extérieures intenses aux heures matinales ou en soirée, de rester bien hydraté, de prendre des nouvelles des voisins et proches âgés, et de ne jamais laisser des enfants ou des animaux dans un véhicule stationné, même brièvement, car l’intérieur d’un véhicule peut atteindre des températures mortelles en quelques minutes. Dans la région tri-étatique de New York et partout où une veille ou un avertissement d’inondation est en vigueur, il faut éviter de conduire sur des routes inondées — la majorité des décès liés aux inondations surviennent dans des véhicules — et se préparer à des inondations soudaines et localisées même loin des rivières et des cours d’eau, car les systèmes de drainage urbain peuvent être rapidement submergés par les taux de précipitation prévus aujourd’hui. Dans les Plaines et le Midwest, il est conseillé de garder à portée de main un moyen de recevoir les avertissements d’orages violents et de tornades tout au long de l’après-midi et de la soirée, et de traiter avec prudence toute cellule orageuse rotative ou persistante, même si le risque global de tornade demeure faible. Enfin, dans toute région touchée par la fumée d’incendies — qu’il s’agisse de la variété brumeuse en haute altitude ou de l’air malsain au niveau du sol — il est recommandé de consulter airnow.gov avant de passer du temps prolongé à l’extérieur, d’envisager une filtration de l’air intérieur ou un purificateur d’air à haute efficacité lors des journées de mauvaise qualité de l’air, de garder les fenêtres fermées lorsque l’IQA local est élevé, et de porter une attention particulière aux enfants, aux personnes âgées, aux femmes enceintes et à toute personne souffrant d’asthme, de MPOC ou de maladie cardiaque, qui font face à un risque disproportionné lié à l’exposition à la fumée, même à des niveaux d’IQA modérés.

Sources : National Weather Service Storm Prediction Center; bureaux locaux du National Weather Service (Phoenix, San Diego, Philadelphia/Mount Holly, New York); National Interagency Fire Center (nifc.gov/fire-information/nfn); National Multi-Agency Coordinating Group; AirNow.gov; Oregon Smoke Information (oregonsmoke.org); severeweatheroutlook.com; National Hurricane Center; ainsi que des reportages de CBS News, NBC News, Fox Weather, Capital Press, Gizmodo, HNGN, ABC7 New York et Forbes.